Lors d’une récente conférence de presse (5 janvier 2009), le ministre de l’Immigration, de l’Intégration, de l’Identité nationale et du Développement solidaire, Eric Besson, a estimé que, «contrairement à ce qui est suggéré à l’envi, le débat sur l’identité nationale ne se focalise pas sur l’immigration et l’islam». Pourtant, dès le début, la religion a été l’un des thèmes privilégiés, si ce n’est le thème le plus important. La difficulté de l’exercice est de démêler ce qui relève du religieux et ce qui relève d’autre chose (la culture, les communautés, les différences sociales, les options politiques), étant bien entendu que c’est cet amalgame qui est important de saisir.
Alors pourquoi le débat se focalise-t-il sur la religion ? Il y a, selon moi, trois raisons :
- Parce qu’il y a une logique médiatique propre au débat : dans une sphère politique divisée, où toute « dissonance » devient très importante, c’est la religion qui fait le plus de bruit.
- Parce qu’il existe un débat, relancé récemment, sur l’identité religieuse de la France, et de la France en Europe. On en avait parlé en 1996 lors de la venue du pape Jean-Paul II en France et de la commémoration du baptême de Clovis. On a reparlé de cette « identité religieuse » à propos de l’opportunité d’une mention de l’héritage chrétien de l’Europe dans le préambule de la Constitution européenne. On en a encore parlé récemment suite au discours de N. Sarkozy au Latran, invité par le pape en décembre 2007.
- Enfin, parce que la question de l’identité religieuse française est constitutive de l’histoire du pays, dont le sacre de Reims, l’Edit de Nantes, puis sa révocation sont des étapes cruciales qu’il faudra étudier.
Nous verrons ici le premier de ces trois arguments, en insérant le phénomène dans l’actualité. Les deux autres arguments seront traités au fil des billets, car ils engagent beaucoup plus qu’un simple commentaire d’actualité.
Une logique médiatique qui « survalorise » tout ce qui touche à la religion
La place de la religion dans le débat public, en déplaise à Eric Besson, est explicable, en partie, par une logique des médias, qui tend à valoriser les “dérapages” ou les “dissonances” au sein d’un débat public controversé. Dans cette logique, les journalistes ont tendance à mettre en avant des témoignages ou à rapporter les petites phrases des hommes politiques qui “détonnent” dans un tel contexte.
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Maître de conférence - Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
Centre européen de sociologie et de science politique (CESSP)
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